Hvita Hjorten stänger efter 13 hållbara år

KROGNYTT VÄSTERGÖTLAND: Krögarna Katrin Ljungblom och Stefan Söderholm lagade sin sista måltid på Hvita Hjorten i december. Nu söker slottet efter en efterträdare med samma glödande passion för gastronomi, ekologi och hållbarhet.

Text: Milena Bergquist

2009 tog Katrin Ljungblom och Stefan Söderholm över restaurangen, som på den tiden låg inne på Läckö slott. När Victoriahuset byggdes 2013 öppnade de Hvita Hjorten. De var tidiga med att bygga menyer kring närproducerade råvaror i säsong, mycket tack vare samarbetet med Läckö slotts trädgårdsmästare Simon Irvine och hans odlingar. Han var också en föregångare med att kompromisslöst odla ekologiskt, förädla jorden, göra egen kompost, och arbeta hållbart på alla tänkbara sätt – och odlingsbäddarna var rena konstverken.

– Vi hade ett otroligt fint samarbete och vi har lärt oss så mycket av Simon. Ta till exempel en rödbeta. Den har en livscykel på flera år. Den sås i jord som tillförts kompost från året innan. Sedan ska plantan skötas – och när den är som allra bäst skördas den. Då har man kanske bara några dagar på sig att ta hand om den. Lägger man in den så lever den vidare. Det ger ett svindlande perspektiv eftersom det handlar om att visa respekt för hela processen. I september gick Simon i pension och jag har alltid sagt till honom: När du slutar, då slutar jag, säger Katrin Ljungblom med en suck.

Att driva säsongskrog är tufft, det vet alla i branschen. Den stora svårigheten är att kunna behålla personal året runt – eller få tillbaka dem efter stängda perioder.

– Vi har haft tur med vår personal, många har stannat länge. Så kom pandemin. Tack och lov påverkade den inte oss så mycket eftersom den härjade som värst när vi hade stängt. Sommaren 2021 var den bästa säsongen någonsin för oss, men det var svårt att hitta tillräckligt med personal och vi fick slita för mycket. Fast egentligen var det inte orsaken till att vi slutade. Det är svårt att sätta ord på det, men det var dags. Stefan säger att man ska sluta i tid, säger Katrin.

I december tillagades den sista måltiden i parets regi. Tackbrev fortsätter att strömma in från hela Sverige – och från leverantörerna.

– Det hade vi aldrig väntat oss, och det berör oss starkt. Att få så fin kontakt med gäster och producenter har förutom samarbetet med Simon varit det allra bästa med att driva Hvita Hjorten. Vi hoppas att slottsförvaltningen hittar någon som vill ta över efter oss. Läckö är en magisk plats och finare och mer inspirerande odlingar kan ingen krögare hitta.

Katrin och Stefan kommer finnas på plats och stötta sina efterträdare. Vad de sen hittar på, det vet de ännu inte.

– Först tänker vi ha en ledig sommar, den första på 13 år. Sedan får vi se. Kanske öppnar vi något nytt, kanske drar vi utomlands. Det får tiden visa, säger Katrin.