NYTESTAT: Det svänger om kinakäket på Söder

Denna publicering ligger för nära lanseringen av White Guide 2018, varför vi inte avslöjar klass och poäng här.

Låter kinakäk i kombination med cool miljö och umgänge med hög svansföring som en udda grej? Det är en gammal beprövad kombo. En av de senaste årens hetaste adresser för såväl mat som flirt är Ho Lee Fook i Hong Kong. Och i över ett decennium har Hakkassan i London mixat kantonesiskt käk på mycket hög nivå, sofistikerad miljö med drag av mellankrigstidens opiumhålor och kul publik. Hos Mr. Chow i samma stad lärde sig Mick Jagger uppskatta nudlar och sötsura smakbrytningar redan på 60-talet. Londonkrogarna är numera kedjor med avläggare på flera håll i världen.

Men även Stockholm har haft omtalade kineser. Berns salonger shanghajades till stans trendigaste ställe redan på 40-talet. Och under några år var publiken från mode- och musiksvängen lika het som det utomordentliga sichuanesiska köket på Erik Videgårds legendariska Halv Trappa plus Gård.

Nyöppnade Tong har en lång, lustfylld tradition att luta sig mot. Det är Södermalms moderna trendklassiker Marie Laveau som transponerats till moderiktig ”kines”. Krögarkvartetten bakom nysatsningen har bland annat arbetat på East, som ju även det en välkänd adress för kul häng parat med mat österifrån.

Tong har man ett avslappnat förhållande till de olika köken i Kina, blandar friskt och petar in referenser lite varstans ifrån. Det är kul och gott, stundtals bokstavligen finger licking. Men inte alltid sublimt och elegant. Käket är uppumpat och dundrar ofta på med pregnant sälta, sötma och driven umami, understött av heta stick. Ibland darrar det till i utförandet.

Det som presenteras på tallrikar och fat uppvisar likheter med delar av publiken som även den tar ut svängarna och är expressiv. Vägen till den stora baren längst in i lokalen går genom matsalen. Den är stundtals en runway för långbenta och skäggprydda, inte sällan med mössan på inomhus. Riktigt kul det också och helt klart en del av upplevelsen.

Det två små skenbara bagatellerna; stekt sallad och pak choi med Tongs egen dressing respektive krossad gurka med sesam och en rejäl dos chili är båda fint utförda. Den senare är en sichuanesisk klassiker och bör ingå i den handfull rätter i varierande storlek som är lagom för två att dela på. Här äter man lämpligen family style och låter pinnarna plocka av allt som landar på bordet.

Ett fint tempererat ägg med svamp och ingefärsbuljong, där den senare är högoktanig och pepprigt aromatisk, är en snygg rätt och väl utförd. Samma hustypiskt eklektiska ingång till ”kinesiskt” hittas i råbiffen på oxfilé serverad med fet märg, soja och chiliolja.

Så där trillar det på, kuber av fläsksida sällskapar med smakerna plommon, chili och soja. Det är smarrigt naturligtvis, men en aning ofärdigt och i behov av längre tillagning för att få till den klockrena mjällheten. Kalvbräss som hanterats med varsam hand är fint stekta. De spelar den självklara huvudrollen i en fried rice som är på tok för fet. Väl ihopknåpade kanindumplings och den rättframma och enkla upptakten i form av aubergine och vårlök med jordnötskaramell är andra exempel på stilen. Nudlarna är hemmagjorda här på Hornsgatan. Köket är inte oävna på buljonger och såser som har en komplex sammansjuden smakbild, även om en rejäl bit stjärnanis utgjorde en fara för plomberna.

Mat- och dryckesmatchningen är knivig här.  Och någon vägledning får man inte. Men så är det nära omöjligt att hitta något som lirar perfekt till den bullriga maten. Välj istället en favorit i den koncisa men inte helt oävna listan. Tysk riesling eller fransk gewürtz, någon?

Inramningen är en snygg, grågrön, tämligen lågmäld historia. De kinesiska markörerna inskränker sig till vackra fat, skålar och kannor i lergods, en och annan liten pryttel och armaturerna som skänker ett skönt skumrask. Möjligen ska de finurliga skärmarna som delar av matsalen också räknas dit. Det snygga taket av pappersparaplyer i baren adderar en elegant en skir kinesisk ton.

Den hypade lilla baren Little Quarter som tidigare huserade på adressen har klappat igen. Men dess duktiga barskakare har flyttat in bakom disken i den nya stora baren och skapar fortfarande några av huvudstadens bästa cocktails. Vägg-i-vägg ligger lillebrorkrogen Little Tong.

Var? Hornsgatan 66, Stockholm 

Mer om Tong HÄR

Mer läsning